ঢাকার বাড্ডা এবং ভাটারা এলাকায় সম্প্রতি গ্যাং কার্যকলাপের বৃদ্ধি ঘটেছে বলে জানতে পেরে আমরা উদ্বিগ্ন। স্থানীয় এবং পুলিশের মতে, এই সশস্ত্র গ্যাংগুলি, অনেক ক্ষেত্রেই প্রবাসে থাকা তালিকাভুক্ত অপরাধীদের নেতৃত্বে, পথচারী বিক্রেতা, রিকশা চালক এবং ছোট ব্যবসায়ীদের থেকে চাঁদাবাজি করার জন্য প্রতিযোগিতা করছে। ভাটারায়, পাঁচটি গ্রুপ নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যার দুইটি গ্যাং প্রবাসে থাকা মোব বসের নেতৃত্বে চলছে। তাছাড়া, গ্যাংগুলির কিছু সদস্য সরকারি আওয়ামি লীগের ওয়ার্ড- এবং থানা-স্তরের নেতা। ফলে, ভুক্তভোগীরা মামলা দায়ের করতে ভয় পাচ্ছেন এবং এই নির্দয় অপরাধীদের ক্রসফায়ারে পড়তে চান না।
গত কয়েক মাসে এই এলাকায় সশস্ত্র চাঁদাবাজির অনেক ঘটনা ঘটেছে। এক ঘটনায়, একদল অপরাধী এক ব্যবসায়ীকে চাঁদা না দেওয়ায় তার পায়ে গুলি করে। আরেক ঘটনায়, ২৫ জনেরও বেশি লোক একটি রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করে ম্যানেজারকে মারধর করে, হত্যার হুমকি দেয় এবং ১০ লাখ টাকা চাঁদা না দেওয়ায় দোকান ভাঙচুর করে। যদিও পুলিশ এই ধরনের ঘটনায় অনেক গ্রেপ্তার করেছে এবং অনেক আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধার করেছে, তবুও মনে হচ্ছে যে তারা গ্যাংগুলির সক্রিয়তা মোকাবিলা করতে ব্যর্থ হচ্ছে। এবং বিভিন্ন আওয়ামি লীগ-সম্পৃক্ত ব্যক্তিরা এই গ্যাংগুলিতে জড়িত থাকায় তাদের অবস্থান আইন প্রয়োগের বিরুদ্ধে এবং ভুক্তভোগীদের ভয় প্রদানের ক্ষেত্রে আরো শক্তিশালী করে।
পরিস্থিতি আরো কঠোর পুলিশ ও রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের দাবি করছে। স্পষ্টতই গ্যাং কার্যকলাপ নিরসনের জন্য আরো পুলিশ বাহিনী নিয়োগ করা প্রয়োজন। আইন প্রয়োগকারীদেরও সব অভিযোগকারীদের উপযুক্ত সুরক্ষা এবং গোপনীয়তা প্রদান করতে হবে, যাতে চাঁদাবাজির হুমকি পাওয়া লোকেরা অভিযোগ দায়েরের সাহস পায়। পুলিশকে এটা নিশ্চিত করতে হবে যে, কোনো গ্যাং সদস্য তার রাজনৈতিক সংযোগের কারণে আইনের উর্ধ্বে নয়, যাতে তারা গ্যাং-সং
